Hal pertama yang perlu diingat adalah teropong agak rapuh. Pada dasarnya, teropong terdiri dari lensa dan prisma yang sejajar. Akibatnya, teropong tidak suka dijatuhkan. Jika terjatuh, teropong bisa kehilangan kesejajaran kritis ini dan Anda akan mulai melihat gambar ganda, seperti yang Anda lihat saat menyilangkan mata. Namun tidak seperti mata Anda, teropong Anda benar-benar akan "tetap seperti itu."
Teropong baru biasanya dilengkapi dengan penutup untuk lensa okuler dan lensa depan. Banyak pemula merasa perlu menggunakan penutup ini. Ini adalah pilihan pribadi, tetapi saya tidak setuju. Burung adalah makhluk yang aktif dan sering kali hanya bisa melihat sekilas. Mereka tentu tidak akan menunggu saat saya meraba-raba penutup lensa. Selain itu, saya juga akan kehilangan mereka. Beberapa penutup diikat langsung ke teropong, yang mencegahnya hilang. Saya tidak peduli. Saya akan menganggap penutup yang menjuntai itu mengganggu. Ditambah lagi, sebagai pengamat burung, saya sudah cukup kutu buku tanpa harus menggantung benda aneh di peralatan saya. Berbicara tentang peralatan…
Selama beberapa dekade produsen teropong telah mengabaikan sebagian besar populasi – pemakai kacamata. Orang-orang yang memakai kacamata merasa mereka perlu melepasnya jika mereka ingin mendapatkan hasil maksimal dari teropong mereka. Untungnya, hari-hari itu sudah berakhir. Sebagian besar teropong sekarang dilengkapi dengan penyesuaian untuk kacamata. Begini cara kerjanya. Dengan putaran sederhana, kita dapat menggerakkan cangkir karet (pada lensa mata) ke atas atau ke bawah. Orang yang tidak berkacamata harus memutar cangkir mereka ke atas, sementara orang yang memakai kacamata harus memutar cangkir mereka ke bawah. Mengapa putaran cangkir ini penting? Kacamata (bukan lensa kontak) mencegah teropong mendekati mata Anda dan dengan demikian, mereka mempersempit bidang pandang Anda; memutar cangkir ke bawah membantu menghilangkan masalah ini. Beberapa orang yang keras kepala masih melepas kacamata mereka saat menggunakan teropong, tetapi ini adalah kesalahan. Tetap kenakan kacamata Anda. Astaga, Anda sudah memiliki empat mata, memiliki enam tidak akan menyakiti Anda.
Dengan beberapa pengecualian, semua teropong berengsel di bagian tengah. Ini memungkinkan kedua laras untuk dilebarkan ke dalam atau ke luar. Mengapa harus melebarkan laras? Beberapa orang memiliki kepala yang gemuk, sementara yang lain berkepala peniti. Menggerakkan laras ke dalam dan ke luar memungkinkan Anda menyesuaikan jarak yang memisahkan kedua mata Anda. Tujuannya adalah untuk melihat satu lingkaran yang jelas, bukan dua setengah lingkaran, yang akan terjadi jika laras tidak bergerak. Ini membawa saya pada keluhan utama saya. Ketika pembuat film ingin memberi kita "pandangan teropong," mereka menunjukkan dua lingkaran yang berdampingan (?) seperti angka delapan yang menyamping atau simbol untuk tak terhingga. Maaf, Hollywood, ini bukan seperti apa melihat melalui teropong. Ketika Anda melihat melalui teropong, Anda seharusnya melihat satu lingkaran bundar. Jika tidak, berarti ada yang salah...atau Anda melihat melalui ujung yang salah.
Salah satu hal tersulit yang harus dilakukan pemula adalah menemukan target tertentu dengan cepat. Mereka melihat burung dengan mata telanjang, tetapi saat mereka membuka teropong, mereka tiba-tiba tidak dapat menemukannya. Awalnya hal ini bisa membuat frustrasi, tetapi ini hanya masalah latihan. Sementara itu, berikut beberapa trik untuk membantu Anda. Saat Anda melihat burung, jangan mengalihkan pandangan darinya. Dengan mata tetap tertuju pada target, gerakkan teropong perlahan di depan mata Anda. Burung Anda sekarang seharusnya terlihat. Ini juga membantu mengingat bagian-bagian terperinci, misalnya, pohon tempat burung Anda berada. Bisa jadi di dekat batang pohon, atau cabang pohon yang mati, atau di samping layang-layang Charlie Brown yang terjerat. Menemukan objek yang lebih besar di dekatnya akan membantu Anda menemukan burung tersebut. Banyak orang tua akan menggunakan angka pada permukaan jam sebagai panduan. Mereka akan berkata, "Burung oriole ada di pohon ek pada pukul tiga." Itu bagus, tetapi semakin sedikit orang muda yang memahami jam analog. Anda akan lebih baik jika menggunakan referensi yang lebih terkini dan trendi...seperti tentang layang-layang Charlie Brown.
Akhirnya, Anda harus belajar memegang teropong baru Anda sestabil mungkin. Teropong membuat burung tampak lebih besar, tetapi jika Anda tidak stabil, burung-burung itu juga akan kabur. Cara tradisional memegang teropong adalah dengan dua tangan, sementara siku Anda terentang ke samping, seperti saat Anda melakukan The Chicken Dance. Namun, saya merasa lebih baik untuk menjaga tangan kiri saya dalam posisi biasa, sementara saya menggunakan jari-jari tangan kanan saya untuk menopang teropong dari bawah. Dan alih-alih menjulurkan siku kanan saya seperti sayap ayam, saya menekannya erat-erat ke tulang rusuk saya. Sekarang seluruh tubuh saya membantu menjaga gambar tetap stabil. Ini terlihat sedikit konyol, tetapi masih lebih baik daripada memiliki penutup lensa yang menjuntai di mana-mana. Tidak ada yang membutuhkan itu.
Yang terpenting, hal terpenting yang harus dilakukan dengan teropong baru Anda adalah menggunakannya…sering. Semakin sering Anda mengeluarkannya, semakin baik Anda menggunakannya, dan akhirnya Anda akan mulai melihat lebih banyak burung…dengan asumsi Anda ingat untuk melihat melalui ujung yang benar.