Perbedaan utama antara teleskop refraktor dan reflektor terletak pada cara mereka mengumpulkan dan memfokuskan cahaya:
Teleskop Refraktor:
Teleskop refraktor menggunakan lensa untuk mengumpulkan dan memfokuskan cahaya.
Biasanya memiliki tabung panjang dan tertutup dengan lensa objektif di bagian depan yang mengumpulkan cahaya dan membentuk gambar di lensa mata.
Lensa objektif membiaskan (membelokkan) cahaya sehingga terfokus pada titik fokus.
Refraktor dikenal dapat memberikan gambar berkualitas tinggi dan tajam serta tidak terlalu terpengaruh oleh aberasi kromatik saat menggunakan kaca apochromatic atau ED (Extra-low Dispersion).
Mereka umumnya lebih kompak, mudah dirawat, dan sangat cocok untuk mengamati benda-benda langit seperti Bulan, planet, dan bintang ganda.
Teleskop Reflektor:
Teleskop reflektor menggunakan cermin untuk mengumpulkan dan memfokuskan cahaya.
Biasanya memiliki desain tabung terbuka dengan cermin utama di bagian bawah yang mengumpulkan dan memantulkan cahaya.
Cermin primer memantulkan cahaya ke cermin sekunder, yang kemudian mengarahkan cahaya ke lensa okuler, tempat terbentuknya bayangan.
Reflektor cenderung memiliki lubang yang lebih besar dan cocok untuk pengamatan langit dalam, seperti galaksi, nebula, dan gugus bintang.
Mereka umumnya lebih hemat biaya untuk ukuran aperture yang lebih besar dibandingkan dengan refraktor.
Reflektor dapat mengalami masalah optik tertentu seperti koma dan mungkin memerlukan kolimasi sesekali (penyelarasan cermin).
Teleskop refraktor dan reflektor memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing, dan pilihan di antara keduanya bergantung pada preferensi pengamatan, anggaran, dan kebutuhan Anda. Ada baiknya mempertimbangkan faktor-faktor seperti jenis objek yang ingin Anda amati, portabilitas, kebutuhan pemeliharaan, dan batasan anggaran saat mengambil keputusan.