Teleskop berasal dari kacamata. Manusia mulai menggunakan kacamata sekitar 700 tahun yang lalu. Sekitar tahun 1300 M, orang Italia mulai membuat kacamata baca dari lensa cembung. Sekitar tahun 1450 M, kacamata rabun juga muncul. Pada tahun 1608, seorang magang dari produsen kacamata Belanda H. Lippershey menemukan dua lensa yang ditumpuk untuk melihat dengan jelas benda-benda di kejauhan. Pada 1609, ilmuwan Italia Galileo Galilei mendengar tentang penemuan ini dan segera membuat teleskopnya sendiri dan menggunakannya untuk mengamati langit berbintang. Sejak itu, teleskop astronomi pertama lahir. Galileo menggunakan teleskopnya untuk mengamati bintik matahari, kawah bulan, bulan bulan (bulan-bulan Galileo), untung-rugi Venus, dan fenomena lainnya, yang sangat mendukung teori heliosentris Copernicus. Teleskop Galileo dibuat menggunakan prinsip pembiasan cahaya, sehingga disebut refraktor.
Pada tahun 1663, astronom Skotlandia Gregory menggunakan prinsip pemantulan cahaya untuk membuat cermin Gregorian, tetapi gagal menjadi populer karena teknologi produksi yang belum matang. Pada tahun 1667, ilmuwan Inggris Newton sedikit menyempurnakan gagasan Gregory dan membuat cermin Newtonian, yang memiliki bukaan hanya 2,5 sentimeter, tetapi dengan perbesaran lebih dari 30 kali, dan juga menghilangkan penyimpangan kromatik dari teleskop pembiasan, yang membuatnya sangat praktis. [1] Pada tahun 1672, orang Prancis Cassegrin menggunakan cermin cekung dan cembung untuk mendesain cermin Cassegrin, yang sekarang paling umum digunakan. Teleskop jenis ini memiliki panjang fokus yang panjang dan badan cermin yang pendek, perbesaran yang besar, dan bayangan yang jelas; Ini dapat digunakan baik untuk mempelajari objek dalam bidang pandang kecil maupun untuk memotret area yang luas. Hubble menggunakan teleskop pemantul ini.
Pada tahun 1781, astronom Inggris W. Herschel dan C. Herschel menemukan Uranus dengan cermin bukaan 15-sentimeter buatan sendiri. Sejak itu, para astronom telah menambahkan banyak fungsi ke teleskop, membuatnya mampu melakukan analisis spektral. Pada tahun 1862, astronom Amerika dan putra serta Clark (A.Clark dan AG Clark) membuat refraktoskop bukaan 47-sentimeter dan mengambil gambar rekan Sirius. Pada tahun 1908, astronom Amerika Hale memimpin pembangunan cermin bukaan 153-meter untuk memotret spektrum pendamping Sirius. Pada tahun 1948, Teleskop Haier selesai dibangun, dan aperturnya sebesar 5,08 meter sudah cukup untuk mengamati dan menganalisis jarak dan kecepatan semu dari objek yang jauh. [2]
Pada tahun 1931, optomelist Jerman Schmidt membuat teleskop jenis Schmidt, dan pada tahun 1941, astronom Soviet dan Rusia Maksutov membuat cermin lipat ulang Maksutov-Cassegrain, memperkaya jenis teleskop.
Di zaman modern dan modern, teleskop astronomi tidak lagi terbatas pada panjang gelombang optik. Pada tahun 1932, insinyur radio Amerika mendeteksi radiasi radio dari pusat Bima Sakti, menandai lahirnya astronomi radio. Setelah satelit diluncurkan pada tahun 1957, teleskop astronomi luar angkasa berkembang pesat. Sejak awal abad baru, neutrino, materi gelap, gelombang gravitasi, dan teleskop baru lainnya sedang naik daun. Sekarang, banyak informasi yang dikirim oleh benda langit telah menjadi perhatian para astronom, dan cakrawala manusia menjadi semakin luas. [2]
Pada awal November 2021, setelah proses panjang pengembangan teknik dan pengujian integrasi, Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) yang sangat dinantikan akhirnya tiba di lokasi peluncuran di Guyana Prancis dan akan diluncurkan dalam waktu dekat.