Pada 40-an abad ke-19, beberapa mekanik senjata Amerika mulai membuat senjata api dengan alat penglihatan optik. Pada tahun 1848 Morgan James dari New York merancang alat penampakan berbentuk tabung dengan panjang yang sama dengan laras, yang dilengkapi dengan lensa kaca di bagian belakang dan memiliki 2 garis bidik untuk membidik. Belakangan, perangkat penampakan serupa diterapkan dalam Perang Saudara Amerika. Namun ruang lingkup yang benar-benar praktis lahir pada tahun 1904, dikembangkan oleh Carl Zeiss dari Jerman dan digunakan dalam Perang Dunia I. Dalam Perang Dunia II, ruang lingkup mulai matang.